Kad se Gregor Samsa jednog jutra prenuo iz nemirnih snova, ugledao je sebe u postelji pretvorenog u ogromnu bubu. Gregor je bio trgovački putnik i tog je jutra morao na posao kao i uvijek jer je izdržavao cijelu porodicu. Gledao je po sobi i pogled mu se zadržao na jednoj slici koja je visila iznad radnog stola. Bila je to neka ilustracija koju je isjekao iz novina i stavio je u lijep pozlaćeni ram. Otac i majka su bili stari, a sestra je imala 17 godina i bila je još mlada. Između ostalog, Gregorijev otac je dugovao neki novac Gregorijevom šefu i zato je ovaj morao da trpi maltretiranja, bar dok ne vrati dug. Kasnio je na posao, prvo što se uspavao, a drugo pošto se u svom novom tijelu teško snalazio i pošto je bio okrenut na leđa,nikako nije mogao da ustane iz kreveta već čitav sat.
Majka,otac i sestra su mu uzalud kucali na vrata tjerajući ga da ustane, on je u početku govorio da će uskoro i da ne brinu,mada ga ubrzom nisu čuli iako je on odgovarao. Čuo je i prokuristu koji je lično došao da se raspita zašto Gregor nije došao na posao. U pokušaju da ustane udario je glavu, ali je nekako uspio da padne sa kreveta nepovrijeđen, uspravio se uz pomoć ormara pa se bacio do stolice i nekako sa stolicom prišao vratima. Za to vrijeme, majka je govorila da je on sigurno bolestan jer za pet godina koliko radi nije izostao sa posla nikada i otac je dok je umirivao poslodavca poslao kćerku po doktora, a služavku po bravara.
Gregori je nekako ustima uspio da otvori vrata i kada su ga vidjeli, majka je pala u nesvijest, prokurista je pobjegao, a otac je uzeo štap i počeo da juri Gregora u svoju sobu nazad. U toj jurnjavi nije vodio računa da ne povrijedi Gregora te ga je pošto je ovaj bio toliko širok da nije mogao onako položen na sve noge, kako uostalom bube i hodaju , da prođe kroz vrata nego se zaglavio – otac ga je na silu ugurao u sobu i pritom mu povrijedio nogu i trup. Raskrvavljen Gregor je ležao u sobi u nesvijesti. Otac zalupi vrata štapom i najzad se sve utiša.
II
Kada se tek u suton probudio uz pomoć pipaka koje je tek sada naučio da cijeni i koji su mu pomagali da se orjentiše otišao je do vrata ćopajući. Primijetio je u sobi zdjelu sa mlijekom, gladan, zario je glavu u činiju, ali mu se mlijeko nije dopalo. Gregor je primijetio da neko želi da uđe, ali da ne smije. Zavukao se pod kanabe i tu se osjetio vrlo udobno. Proveo je tu cijelu noć. Sestra je ujutru ušla u sobu i kada ga je vidjela ispod kanabeta toliko se uplašila da je odmah zalupila vrata.
Ali kako se pokajala zbog svog ponašanja ubrzo se vratila i kako je vidjela da nije jeo iznijela je činiju i vratila se sa gomilom hrane koju je stavila na pod na novine. Gregor je kada je ona izašla toliko jeo da poslije nije mogao lijepo da se vrati pod kanabe, ali je primijetio da mu svježa hrana nije ukusna i da više voli onu bajatu. Nerviralo ga je što niko ne razgovara sa njim iako je bio svjestan da ga ne razumiju, on je njih razumio. U kući je vladala neobična tišina i niko sem sestre nije ulazio u njegovu sobu. Da je Gregor mogao da govori sa sestrom i da joj se zahvali za pažnju bilo bi mu lakše. Jednom je sestra ušla u sobu ranije no obično i zatekla je Gregorija kako uspravljen na stolici gleda kroz prozor, izašla je odmah, a on se vratio pod kanabe. Ona je primijetila da on to radi često – gleda kroz prozor pa se trudila da kada čisti vrati stolick do prozora.
Greta je mnogo lijepo svirala violinu i Gregor je želeo da joj na Božić saopšti kako je odlučio da je pošalje na akademiju koja je dosta skupa, ali bi se on potrudio da zaradi dovoljno novca, sada ga je mučila činjenica da to neće moći da uradi i bio je jako nervozan. Primijetio je da joj nije prijatno da ga gleda te je jednog dana, kako bi je poštedeo tog prizora – trebalo mu je četiri sata za taj posao, prenio na leđima čaršav na kanabe, raširio ga te se sada kada je bio pod kanabetom nije mogla vidjeti. Poslije mjesec dana otac i majka i dalje nisu ulazili u sobu, ali su se kod Grete raspitivali, koliko je jeo kako je i ima li neke promjene. Pošto je sada svojim tijelom vladao kako treba da bi se razonodio počeo je da puzi po zidovima, a posebno zadovoljstvo mu je pričinjavalo visenje sa plafona. Sestra je to primijetila i kako bi mu omogućila što lakše kretanje pozvala je majku da joj pomogne jednog dana dok otac nije bio tu da pomjere i iznesu namještaj iz njegove sobe.
Majka to nije željela, smatrajući da ako Gregor vidi da mu iznose stvari pomislit će da gube svaku nadu u njegov povratak međutim sestra ju je ubijedila da to urade i iznesu cjelokupan namještaj sa izuzetkom neophodnog kanabeta. Gregoru je sve to, povlačenje namještaja po podu, stalno ulaženje i izlaženje žena, njihov razgovor, jako smetao. Praznile su mu sobu, oduzimale mu sve što je volio, ormar,pisaći sto iz osnovne škole,i tako on jurnu iz svog skrovišta i četiri puta promjeni pravac ne znajući šta prvo da spasi, pa onda ugleda onu sliku dame sa krznom u pozlaćenom okviru , uspuza se uz zid i prilijepi se uz staklo.
Žene su tada ulazile u sobu i Greta kada ga je vidjela kako stoji na zidu krijući sliku, pokuša majku da pod nekim izgovorom izvede iz sobe, međutim bi kasno i ova kada ga vide pade u nesvjest. Sestra brzo ode da donese mirisno ulje kako bi se majka probudila i Gregor pođe za njom u želji da joj pomogne. Sestra ispusti jednu bočicu koja se razbi i malo povredi Gregora po licu, Greta uđe u Gregorovu sobu i zatvori vrata za sobom tako da Gregor osta u dnevnoj sobi, u očajanju prepuza svu sobu i zidove i pod i iscrpljen pade na sto.
Posle nekog vremena neko zakuca, bio je to otac u nekoj uniformi, najvjerovatnije bankarskoj, Gregor ode do vrata svoje sobe kako bi ocu pokazao da ima najbolju nameru da se vrati u svoju sobu međutim otac bijesan što je pobjegao iz skrovišta poče da ga juri po sobi i da ga gađa jabukama. Jedna jabuka pogodi ga na sred leđa i ozbiljno ga povrijedi. Majka sada osvješćena kleče pred muža moleći ga za Gregorov život . Od bolova nije više ni vidio samo je čuo da se vrata njegove sobe otvaraju i posljednjim atomima snage upuzao u sobu.